昭和の中頃まで、岐阜県の東濃地方や長野県の木曽地方で飲まれていた「ねぶ茶」。馬籠出身の文豪　島崎藤村の小説「夜明け前」にも登場するほど、生活に密着していたお茶です。この「ねぶ茶」を数年前に市川製茶が復活。健康茶としてブームを呼んでいます。
　ねぶ茶の原料は、マメ科の多年草「カワラケツメイ」という植物で、本州から四国、九州地方まで広く分布します。一般的には「弘法茶」という名で知られており、地方によっては「ハマ茶」「ネム茶」「マメ茶」とも呼ばれているようです。「弘法茶」の名前の由来は、弘法大師が自身の健康維持のために飲んでいたものを、全国行脚の際に普及させたからといわれています。利尿、健胃作用があり、滋養強壮に良いといわれています。
　ねぶ茶を復活させた市川製茶では、カワラケツメイの栽培から取り組み、今では中津川の新しい名物として、わざわざ県外から買いに訪れる人もいるとか。「常飲すると皮脂の乳化が促進され、すべすべの肌になります。別名『美人のお茶』とも言われているんですよ」。

●ねぶ茶　1袋80g　788円（税込み）
お問い合わせ先：市川製茶　tel:0573-65-2842　　fax:0573-65-2679
http://www.takenet.or.jp/~ochaya/